Noteer alvast 29, 30 en 31 juli in je agenda, want dan doen we weer van Campo Solar. Het festival - ooit gestart als een groot verjaardagsfeest en intussen uitgegroeid tot een driedaagse voor jong en oud - belooft opnieuw een unieke zomerse beleving te worden. Tijdens de vorige edities konden we al spreken van een feestje, maar ook deze zomer plaatst Campo Solar de Damse maïsvelden op de kaart. Lode Maryssael, één van de zes vrienden achter Campo Solar en ‘de architect’ van de groep, kijkt al enthousiast uit naar eind juli.
‘De eerste zonnebloemen zijn net gezaaid! Het concept is in volle ontwikkeling, maar het zal uiteraard opnieuw een festival temidden van de volle natuur zijn met een podium boven de maïs. Momenteel stromen de ideeën nog binnen, maar we gaan zoals elk jaar voor de totaalbeleving. Als bezoeker moet je echt het gevoel hebben dat je op reis bent, weg van de drukte.’
Om dat reisgevoel te creëren, vonden Lode en co. inspiratie in binnen- en buitenland. Elk element van het terrein is een knipoog naar een bezienswaardigheid.
‘Het amfitheater is een herinterpretatie van dat uit Griekenland; de vorm van het tarweveld waar de wijntent staat, is gebaseerd op de stadswallen van Damme in de vorm van een zevenster; en ook het vogelnestje, een aparte uitkijkpost waar een dj muziek speelt tussen optredens door, is een knipoog naar de toren van Damme.’
Dat Lode weet waarover hij spreekt, is duidelijk. Want Campo Solar begon dan wel als een hobby, de organisatie groeide uit tot een professioneel huzarenstukje waar ze intussen wekelijks voor samenkomen. Maar zelfs met zoveel voorbereiding, valt de opbouw niet te onderschatten.
‘We werken binnen het klassieke festivalkader, waarbij we rekening houden met veiligheid, toegang voor leveranciers, … maar ons concept blijft in volle ontwikkeling: de podia veranderen, de terreinindeling wordt herbekeken, … Starten doe ik met het in beeld brengen van die ideeën. Dat visueel uittekenen van die podia en fysiek ter plaatse gaan om de lijnen te tekenen, helpen enorm. We betrekken ook de eigenaars vanaf de eerste pennentrek. Zij kennen de percelen het best. We berekenen als organisator de oppervlakte voor het concept en leggen dat voor aan hen, want elk veld moet ook ingezaaid worden. Anders groeien de gewassen niet op tijd. En er is meer dan maïs alleen, ook tarwe, zonnebloemen en een bloemenweide.’
Met namen zoals Het Zesde Metaal, Flip Kowlier, Compact Disk Dummies en Team Damp groeit het programma ook steeds meer uit tot een volwaardig muziekfestival. Toch blijft de focus op het totaalpakket. Dat merk je ook aan de eclectische mix van muzikanten op de affiche in combinatie met het culinaire aanbod via de Damse restaurants en de verschillende zithoekjes.
‘Da’s een bewuste keuze. We willen er in de eerste plaats zijn voor jonge gezinnen en iedereen die dat reisgevoel en de natuur wil opzoeken. Daarom besteden we ook veel belang aan die sfeer en de aparte hoekjes op het domein. We willen ook tonen dat een festival en een dagje uit met het gezin samen kunnen gaan. Dat we zo mee herinneringen maken voor kinderen waar zij later op kunnen terugblikken, da’s super. En de keuze voor de plaatsing van de gewassen en podia zijn daar ook belangrijk bij. Het kidsdorp tekenen we bijvoorbeeld ook uit in de buurt van het podium waar we artiesten plaatsen die interessanter zijn voor het publiek dertigers-veertigers.’
De totaalbeleving groeit dus samen met de gewassen. Het betekent niet alleen meer biodiversiteit, maar ook een extra voor wie een ticket koopt voor de camping.
‘Voor het eerst kunnen bezoekers ook blijven overnachten op de camping. Die is bewust niet toegankelijk vanaf de openbare weg, waardoor je echt in die festival- en natuurvibe blijft. De volgende ochtend wakker worden en de konijntjes zien wegspringen tussen het maïs is uniek.’
In alles merk je dat de organisatie van Campo Solar op de full experience mikt. Maar meer experience betekent ook meer werk.
‘We zijn heel blij met het succes van Campo Solar, maar dat succes kwam oorspronkelijk onverwachts. Zolang de groei het concept niet in de weg staat, is dat zeker welkom, maar we mikken nog steeds op een gezellig festival. Het hoeft niet mega te worden. Het moet vooral vakantie in eigen land blijven, hand in hand met de natuur, en een feestje voor iedereen.’
Campo Solar zelf ontdekken?
Het driedaagse festival vindt dit jaar plaats op 29, 30 en 31 juli en gaat door in de Pijpeweg in Damme. Een dagticket kost €36, een campingticket €25. Kinderen t.e.m. 14 jaar kunnen gratis binnen. Meer info over het programma en tickets vind je op www.camposolar.be.
Tekst: Shavawn Somers, Beeld: Michelle Geerardyn
Uit BLVRD Magazine editie #28
